XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала шепотом, потом все громче заговорили о загадочном недуге, который медленно, но неумолимо охватывал людей. Никто не понимал, откуда он взялся и как его остановить.
С каждым днем болезнь становилась все заметнее. Она не щадила ни бедных, ни знатных, сея страх среди жителей. Местные лекари разводили руками, а власти пытались скрыть масштабы бедствия. Но тревожные слухи уже разлетались по округе, меняя привычный уклад жизни.