Отряд Дедова предотвратил диверсию: украинские бойцы пытались прорваться через границу, но были остановлены. Среди убитых один оказался знакомым — на его руке красовалась фашистская татуировка. Это напомнило Дедову юность, когда из-за драки, куда его втянул старый друг Ткаченко, он чудом избежал тюрьмы. Тот позже сел за убийство, и их дороги разошлись.
Вернувшись домой, полковник начинает работать в клубе «Родина». Там Вова Груздев признается, что его приятель Вадим Линьков связался с угонщиками. Парень живет в нищете: мать пьянствует, отец сгинул в тюрьме. Дедов решает помочь и просит Вову привести его. Но Вадим, поссорившись с матерью и ее собутыльниками, снова угоняет машину. Наутро в клуб приходит участковый с розыскной ориентировкой. Описание Линькова совпадает с тем, что видел Дедов: та же зловещая татуировка на запястье…
