В тридцать седьмом году правления Ваньли, во времена династии Мин, в уезде Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы не знали друг друга и принадлежали к разным слоям населения. Преступник оставлял их тела в странных позах, а рядом — короткие фразы из трудов Конфуция.
Цюй Саньгэнь, молодой следователь и ученик первой жертвы, решает разобраться в этом деле. Вместе с друзьями он погружается в расследование, но чем дальше продвигается, тем больше подозреваемых появляется. Вскоре выясняется, что убийства могут быть связаны с событиями двадцатилетней давности.